Enciendes la estufa, la leña arde y la casa se calienta. Pero al limpiar, descubres una capa negra, brillante y pegajosa en el conducto de humos o la chimenea. A veces incluso se parece al asfalto y huele mal.
«Eso es solo hollín», te dices a ti mismo.
¡Pero cuidado! Podría ser alquitrán. Y ya no se trata solo de una chimenea sucia.
¿Hollín o alquitrán? ¡No son lo mismo!
El hollín es típicamente un depósito negro, seco y pulverulento que se produce durante los procesos de combustión.
Por otro lado, los depósitos de alquitrán pueden ser pegajosos, viscosos, brillantes e incluso muy duros una vez endurecidos.
Ambas sustancias pueden acumularse en la chimenea, pero los depósitos de alquitrán particularmente gruesos representan un riesgo grave porque son inflamables y pueden contribuir a un incendio en la chimenea.
¿Por qué se forma el alquitrán?
En pocas palabras: la combustión de la leña también produce sustancias que, en condiciones desfavorables, no se queman por completo. Si los gases de escape se enfrían demasiado, estas sustancias pueden depositarse en las paredes de la estufa, el conducto de humos o la chimenea.
¿Y cuál es el factor contribuyente más común?
1. Madera demasiado húmeda
«¡Lo tengo desde hace tres años!»
Vale, ¿pero dónde? ¿Bajo la lluvia o en un cobertizo de madera bien ventilado?
La madera húmeda enfría el hogar y empeora las condiciones de combustión. Esto puede provocar un aumento del humo y la acumulación de alquitrán.
2. Estufa demasiado estrecha
Si desea que una aplicación dure el mayor tiempo posible, cierre el suministro de aire casi por completo.
El fuego comenzará a arder lentamente, pero en lugar de proporcionar calor de manera eficiente, puede producir más humo y escombros.
El funcionamiento correcto según las instrucciones del fabricante es suficiente. No está permitido el uso continuo de sistemas de extinción de incendios fuera de las condiciones recomendadas.
3. Gases de escape demasiado fríos.
El problema puede no deberse únicamente a la madera o al servicio.
Cuando los gases de combustión fluyen a través de una chimenea mal construida, con refrigeración insuficiente o inadecuada, pueden formarse depósitos de condensación y alquitrán en sus paredes.
Por lo tanto, es importante que el horno, el conducto de humos y la chimenea formen una unidad correctamente construida.
¿Serviría de algo si lo calentara a fuego fuerte y quemara el alquitrán?
¡Definitivamente no deberías intentar eso!
La quema deliberada de alquitrán provocada por fuertes inundaciones puede causar un incendio en la chimenea, dañarla y poner en peligro toda la casa.
Si observa grandes depósitos de alquitrán, haga que un profesional inspeccione y limpie su chimenea. El alquitrán endurecido puede no eliminarse con la limpieza habitual.
¿Cómo se puede prevenir la formación de alquitrán?
La base consiste en unos pocos principios sencillos:
- Utilice madera suficientemente seca para la calefacción, generalmente con un contenido de humedad inferior al 20%, a menos que el fabricante especifique lo contrario.
- Respete las dosis de combustible y los ajustes de aire de combustión recomendados.
- No intente prolongar la combustión avivando constantemente el fuego.
- Haga limpiar e inspeccionar el sistema de escape periódicamente, en los intervalos prescritos.
- Si se repite el proceso de alquitranado, se debe comprobar la idoneidad y el funcionamiento de la chimenea y del propio horno.
Nuestro último consejo
La chimenea no es un lugar donde deba acabar todo lo que no se haya quemado en el horno.
Si observa depósitos importantes de alquitrán, no los ignore. Simplemente limpiar la puerta sucia y usar un trozo de madera un poco más seco la próxima vez no es suficiente.
Haga revisar el estado del sistema de escape y determine la causa del problema.
Una estufa que funcione correctamente está diseñada para calentar su casa. Nunca encienda fuego en la chimenea.