«Tengo una buena chimenea encendida, el salón está caliente, pero los radiadores apenas están tibios. ¿Cómo es posible? ¡Si tengo una estufa con intercambiador de calor, diseñada precisamente para calentar toda la casa!»
Esto puede resultar muy molesto para el propietario de una estufa con intercambiador de calor de agua caliente.
La leña arde en el hogar, la estufa desprende calor a la habitación, pero los radiadores de las demás habitaciones permanecen fríos.
Esto no significa automáticamente que la estufa esté defectuosa. El problema podría deberse a la circulación del agua, a la configuración del sistema de calefacción o simplemente a que el agua aún no se ha calentado lo suficiente.
Vamos a explicar las causas más comunes.
1. Actualmente estoy precalentando el horno. ¿No deberían estar ya calientes los radiadores?
No siempre.
Tras una inundación, el intercambiador de calor de agua caliente necesita cierto tiempo para calentar el agua a la temperatura requerida.
En algunos sistemas de calefacción, la bomba de circulación solo se activa una vez que se alcanza la temperatura programada. Hasta entonces, el agua solo circula en un circuito corto cerca del horno, o la bomba aún no está en funcionamiento.
Una de las razones es proteger el intercambiador de calor del agua de retorno excesivamente fría.
Por lo tanto, si al abrir el grifo el agua los radiadores están fríos durante los primeros minutos, puede que no signifique que haya algún problema.
Es importante que la transferencia de calor al sistema de calefacción comience correctamente una vez alcanzada la temperatura de funcionamiento prescrita.
2. ¿Qué sucede si la bomba de circulación no funciona?
Esta es una de las posibles causas.
En los sistemas de circulación forzada, la bomba de circulación garantiza el flujo de agua de calefacción entre el horno y los elementos calefactores individuales.
Si la bomba no funciona correctamente, puede ocurrir que el agua del intercambiador de calor se caliente, pero que el calor no llegue a donde debe.
La causa podría ser, por ejemplo, una avería en la bomba, un problema con el suministro eléctrico o el sistema de control, o un bloqueo en el funcionamiento.
Precaución: Si el agua del intercambiador de calor alcanza rápidamente una temperatura elevada mientras los radiadores permanecen fríos, esto puede generar una situación peligrosa.
En tal situación, no añada combustible adicional. Siga las instrucciones de seguridad del fabricante.
No manipule usted mismo el cableado eléctrico ni el sistema de calefacción.
3. ¿No se pueden llenar los radiadores con aire?
Sí.
Si entra aire en el sistema de calefacción, esto puede impedir o interrumpir el flujo de agua.
Un síntoma típico es que el radiador se mantiene caliente en algunas zonas y frío en otras. A veces también se puede oír un gorgoteo o burbujeo.
Pueden formarse burbujas de aire, por ejemplo, después de llenar el sistema, después de realizar reparaciones o como resultado de otro problema operativo.
Los radiadores suelen estar equipados con orificios de ventilación, pero esta debe realizarse de forma segura y de acuerdo con las instrucciones del sistema.
Si el dispositivo está caliente, tiene una presión inusualmente alta o muestra signos de sobrecalentamiento, no intente purgarlo.
Además, la ventilación repetida no es una condición normal y su causa debe ser determinada por un especialista.
4. ¿Podría haber un problema con la válvula termostática del radiador?
Sí, y a veces la solución es sorprendentemente sencilla.
El radiador puede permanecer frío porque su válvula termostática limita el flujo de agua de calefacción.
Una vez alcanzada la temperatura ambiente deseada, la válvula puede cerrarse o cerrarse casi por completo.
En ocasiones, la válvula puede atascarse tras un período prolongado de inactividad.
Sin embargo, si solo un radiador está frío y los demás funcionan correctamente, conviene revisar su válvula.
Si ninguno de los radiadores se calienta, la causa probablemente se encuentre en otro lugar.
Importante: En las estufas de combustible sólido, siempre debe garantizarse una disipación de calor segura. Por lo tanto, no es recomendable cerrar arbitrariamente todos los radiadores u otras salidas de calor.
5. ¿Qué es una válvula mezcladora o termostática y por qué puede afectar al sistema de calefacción?
«Tengo una válvula en mi estufa que instaló el técnico de calefacción. ¿Podría ser ese el problema?»
Puede.
En los sistemas con intercambiador de calor de agua caliente, a menudo se utilizan válvulas para mantener la temperatura correcta del agua que regresa a la estufa.
Si se hace llegar agua demasiado fría al intercambiador de calor durante un período prolongado, las condiciones de funcionamiento pueden deteriorarse y pueden formarse condensación y depósitos.
Por lo tanto, en algunas conexiones, el agua se calienta primero en un circuito más corto y solo después se libera gradualmente el calor a los radiadores.
Por ejemplo, el fabricante exige una temperatura mínima del agua de retorno de 60 °C para algunos hornos Haas+Sohn.
Sin embargo, esto no significa que todos los hornos cumplan con este valor prescrito.
Si la válvula no se selecciona, conecta o está defectuosa correctamente, esto puede restringir la transferencia de calor al sistema de calefacción.
Haz que lo revise un profesional y, si es necesario, reemplázalo.
6. ¿Podrían estar obstruidas las tuberías o el filtro?
Sí.
La suciedad, los lodos y los productos de corrosión pueden acumularse en los sistemas de calefacción, obstruyendo el flujo de agua.
Por lo tanto, algunos circuitos contienen filtros o separadores de suciedad.
Si el filtro está muy obstruido, esto puede provocar un flujo insuficiente.
Síntomas similares también pueden deberse a una conexión hidráulica defectuosa o a una configuración incorrecta de la bomba.
Sin embargo, no limpie los filtros si es necesario acceder al circuito de presión cuando el sistema está caliente.
7. ¿Qué pasa si la estufa no tiene suficiente potencia para calentar toda la casa?
Eso también es posible.
Imagina que tienes una estufa con una potencia total de salida de 12 kW.
Sin embargo, esto no significa que todos los 12 kW serán arrojados al agua.
Por ejemplo, si el fabricante especifica la potencia de salida del 4 kW para la habitación y del 8 kW para el agua, el componente de agua de la potencia de salida es el factor decisivo para la calefacción por radiadores.
Si la casa necesita más calor del que puede suministrar el intercambiador de calor, es posible que los radiadores no alcancen la temperatura suficiente, incluso con un sistema que funcione correctamente.
El resultado también depende de la pérdida de calor de la vivienda, del tamaño de los radiadores, del gradiente de temperatura y de la temperatura exterior actual.
Por lo tanto, al elegir un horno con intercambiador de calor, es importante evaluar por separado su rendimiento para el agua y su rendimiento para la habitación.
8. ¿Qué pasa si tengo un tanque de almacenamiento?
En un sistema con un depósito de expansión, el comportamiento de los radiadores puede variar.
El calor del horno se puede transferir primero al depósito de almacenamiento y luego, dependiendo del sistema de conexión y control, a los circuitos de calefacción individuales.
Si el control no está configurado correctamente o alguna parte del sistema no funciona, puede que haya suficiente calor en el horno, pero los radiadores pueden permanecer fríos.
El problema podría estar relacionado con la bomba, la válvula mezcladora, los sensores de temperatura o los ajustes de control, por ejemplo.
Sin embargo, no se puede determinar la causa exacta sin conocer el cableado específico.
9. ¿Cómo puedo saber que ya no se trata solo de radiadores fríos, sino de una situación peligrosa?
Esta es la parte más importante de todo el problema.
Si los radiadores no se calientan, pero la temperatura del agua en el intercambiador de calor sigue aumentando, esto puede significar que el calor no se está disipando correctamente.
Los siguientes síntomas son particularmente alarmantes:
- La temperatura del agua aumenta rápidamente hasta alcanzar los límites establecidos por el fabricante.
- La presión en el sistema está aumentando de forma inusualmente brusca.
- Se oyen ruidos fuertes e inusuales procedentes de las tuberías o del intercambiador de calor.
- El agua caliente o el vapor escapan del fusible u otro dispositivo de seguridad.
- La estufa o la unidad de control está indicando sobrecalentamiento.
En este caso, ya no se trata de un problema común en el ámbito del confort térmico.
No añada más combustible, no abra el circuito de agua caliente y nunca intente enfriar rápidamente un intercambiador de calor sobrecalentado con agua fría.
En caso de peligro por fugas de vapor, quemaduras u otros accidentes, abandone la zona de peligro y llame al departamento de bomberos a los números 150 o 112.
10. ¿Qué puedo comprobar yo mismo de forma segura antes de llamar a un técnico de calefacción?
Si el horno no muestra signos de sobrecalentamiento y el sistema de calefacción funciona en condiciones normales, puede comprobar algunos aspectos básicos sin necesidad de desmontar el aparato.
Comprueba si no calientan todos los radiadores o solo algunos.
Compruebe los ajustes normalmente accesibles del termostato de ambiente y de los cabezales del termostato.
Si dispone de una pantalla de control, podrá leer las temperaturas, las presiones y los mensajes de error que se muestren.
Además, preste atención a si el problema solo se produce al calentar o si persiste incluso después de un funcionamiento prolongado.
Esta información puede ser de gran ayuda para el instalador de calefacción a la hora de encontrar la causa del problema.
Sin embargo, no intente modificar los parámetros de funcionamiento del controlador, desmontar la bomba ni manipular los elementos de seguridad sin conocer el cableado.
¿Qué conclusiones puedes sacar de esto?
Si una estufa de leña con intercambiador de calor de agua caliente está encendida, pero los radiadores no se calientan, es posible que la falla no esté en la estufa en sí.
La causa podría ser una temperatura del agua demasiado baja durante el calentamiento, una bomba de circulación defectuosa, inclusiones de aire, un sistema de control defectuoso o un rendimiento insuficiente del intercambiador de calor.
Sin embargo, hay un aspecto crucial: que el calor del intercambiador de calor se disipe de forma segura.
Los radiadores fríos pueden indicar un fallo menor, pero si la temperatura o la presión del agua aumentan rápidamente al mismo tiempo, esto puede dar lugar a una situación peligrosa.
Por lo tanto, se aplica una regla simple:
No juzgue un horno de intercambiador de calor únicamente por su rendimiento de combustión. Lo que sucede con el calor transferido al agua también es importante.