«He oído que si echas arena para gatos o sal de mesa en el horno, el alquitrán de la chimenea se disolverá y arderá. ¿Es cierto?»
Internet está repleto de consejos sobre cómo limpiar hornos y chimeneas, que supuestamente siempre funcionan. Algunos recomiendan sal, otros cáscaras de patata, diversos polvos, ceniza o incluso arena para gatos.
Pero El hecho de que alguien haya probado un método de este tipo y afirme que le ha funcionado no significa que sea eficaz y seguro.
¿Por qué se forma alquitrán en hornos y chimeneas?
El alquitrán se produce principalmente durante la combustión incompleta y el posterior enfriamiento de los gases de combustión.
Su formación puede verse favorecida por la humedad de la madera, un suministro insuficiente de aire de combustión, una restricción prolongada de la combustión o condiciones inadecuadas en la chimenea.
Los depósitos de alquitrán suelen ser pegajosos, viscosos o duros y brillantes.
A diferencia del hollín seco normal, este se adhiere firmemente a la superficie y es más difícil de eliminar.
¿De verdad ayuda la arena para gatos?
No existe ningún método documentado de forma fiable para eliminar de manera segura y eficaz el alquitrán de un horno o chimenea utilizando arena para gatos.
Además, la arena para gatos no es un combustible ni un agente de limpieza para las plantas de incineración.
Según el tipo, puede contener, por ejemplo, gránulos minerales, fragancias, aglutinantes u otros aditivos.
Por lo tanto, no se recomienda verterlo al fuego.
La capacidad de absorción de la hojarasca no significa que pueda eliminar los depósitos de alquitrán de las paredes de la chimenea.
¿Y qué hay de la sal de mesa o las cáscaras de patata?
Este mismo consejo se ha transmitido durante mucho tiempo.
Por ejemplo, se lee que supuestamente la sal disuelve el hollín o que el almidón de patata ayuda a limpiar la chimenea.
Sin embargo, estos remedios caseros no pueden ser una alternativa fiable a la limpieza profesional.
Además, la adición de sustancias no autorizadas al horno puede afectar la composición de los depósitos y, en algunos casos, contribuir a la corrosión u otros problemas.
Si el fabricante de un horno en particular no permite dicho procedimiento, no debería experimentar con él.
¿Existen productos realmente eficaces para eliminar el alquitrán?
Sí.
En el mercado se encuentran disponibles productos químicos especiales desarrollados para tratar los depósitos en las plantas de combustión y en los conductos de gases de escape.
Algunos pueden ayudar a alterar la estructura de los depósitos y facilitar su posterior eliminación mecánica.
Sin embargo, esto no significa que simplemente puedas meter una bolsa en el horno y la chimenea quedará perfectamente limpia.
La eficacia depende del producto específico, del tipo y la cantidad de depósitos y de las condiciones de aplicación.
El producto químico no sustituye las revisiones y la limpieza prescritas del sistema de escape.
Antes de su uso, también es necesario comprobar, siguiendo las instrucciones del fabricante, si el producto es adecuado para el horno y la chimenea correspondientes.
¿Puedo quemar alquitrán con un fuego muy fuerte?
No deberías intentarlo bajo ningún concepto.
«Si caliento bien el horno, el alquitrán se quemará y la chimenea se limpiará sola.»
Un intento así podría acabar en un incendio en la chimenea.
Los depósitos de alquitrán son altamente inflamables y, si se incendian, pueden generar temperaturas extremadamente altas en la chimenea, lo que puede dañar el conducto de los gases de combustión o poner en peligro los edificios circundantes.
La quema controlada de chimeneas es un procedimiento especializado que solo puede ser realizado por una persona autorizada bajo condiciones específicas.
Nunca intente limpiar usted mismo una chimenea obstruida.
¿Cómo se elimina el alquitrán correctamente?
Eso depende de dónde se encuentre y del grosor de los depósitos que se hayan formado allí.
La eliminación de los depósitos del interior del horno se realiza siguiendo las instrucciones del fabricante y teniendo en cuenta la accesibilidad de las distintas piezas.
Cuando se encuentran depósitos de alquitrán en la chimenea, es necesario evaluar su cantidad, naturaleza y el estado del conducto de los gases de combustión.
En ocasiones, una limpieza mecánica adecuada es suficiente. Sin embargo, los depósitos persistentes o endurecidos pueden requerir un procedimiento especial de limpieza de chimeneas.
Si sospecha que su chimenea está muy sucia de alquitrán, haga que un deshollinador la inspeccione antes de volver a usarla.
Y, sobre todo, hay que eliminar la causa de la formación de alquitrán. De lo contrario, el problema puede reaparecer.
¿Qué conclusiones puedes sacar de esto?
La arena para gatos, la sal de mesa o las cáscaras de patata no son un método universal probado para limpiar hornos y chimeneas.
Ante todo, no se debe intentar eliminar el alquitrán sobrecalentando o quemando deliberadamente la chimenea.
La mejor protección contra la formación de alquitrán consiste en la combustión adecuada de un combustible seco apropiado, una chimenea de tamaño suficiente y un mantenimiento regular.
Si ya se han formado depósitos gruesos de alquitrán, se debe elegir un método seguro para su eliminación en función del estado del dispositivo.
Los experimentos caseros pueden resultar tentadores, pero sin duda no merece la pena correr riesgos con estufas y chimeneas.